Si hay una pregunta que trasciende su condición de mero enunciado interrogativo y que ha llevado a la humanidad hacia el progreso, más allá de los preceptos metafísicos del sentido de la vida, es la de nuestra soledad en el Universo. No en vano, la NASA contó el año pasado con cerca de 20.000 millones de dólares de presupuesto para responder a esta y a otras cuestiones relacionadas. Uno de los encargados del manejo de tal cantidad de dinero, aunque él insista en que es más bien poco, es Rory Barnes, impulsor del programa de Astrobiología de la Agencia Espacial de Estados Unidos y profesor de la Universidad de Washington.
Barnes, que luce con orgullo un "astro" en su dirección de correo electrónico y habla con la premura nerviosa de los grandes divulgadores, insiste en quitarse mérito, antes de comenzar la explicación: "Cada vez tenemos más indicios de quela vida si no existe, existió más allá de nuestro planeta. Por tanto, esa pregunta se podría responder teóricamente. Ahora bien, si hubiera vida en otros planetas, ¿cómo la encontraríamos". La respuesta, siempre según este reputado científico, pasa por los biomarcadores. Traducción directa del biomarker sajón, la palabra hace referencia a las sustancias que pueden indicar un estado biológico.
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