El hielo marino que rodea la Antártida es un auténtico agujero negro para la ciencia polar. Esa capa que se congela sobre el océano Austral, la banquisa, decreció en la primera mitad del siglo XX, pero luego ha estado aumentando en las últimas décadas del siglo XX, hasta hoy, mientras los hielos del resto del mundo van menguando por el cambio climático. El fenómeno, comprobado con datos de satélites y de estaciones, revela la extrema complejidad de este continente y de un clima planetario en el que trópicos y polos están ligados.
La reciente investigación, publicada en la revista Nature Climate Change por un equipo científico de la Universidad de Ohio, es la más completa realizada hasta ahora sobre la banquisa antártica. Desde 1979, concluyen sus autores, el hielo marino antártico ha estado aumentando, salvo en 2016, cuando hubo un fuerte retroceso que llegó al mínimo en 2017. Después se recuperó, volviendo 2020 a la media anterior. Sin embargo, en este comienzo de 2022, la banquisa, señalan los investigadores de Ohio, vuelve a estar por debajo de la media: “Había vuelto la normalidad, pero por poco tiempo”, reconocen en un comunicado oficial.
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